potus & co

Ritka pillanat az ilyen. Egyrészt az, hogy valaki fogja az Egyesült Államok elnökét, és felemeli. Másrészt még különösebb az, ha ezt egy regisztrált republikánus teszi. Márpedig ez történt, amikor Barack Obama a kampánykörút részeként ellátogatott a floridai Fort Pierce-ben a Big Apple nevű pizzériába, amelynek testépítő külsejű tulajdonosa az ölelgetés közben a levegőbe emelte. Scott Van Duzer amúgy a republikánus pártot támogatja (így van regisztrálva szavazóként), de négy évvel ezelőtt is Obamára szavazott, és most is ez a szándéka. Ahogy a videón is látszik, nagyon jól szórakoztak Obamával, bár ahogy a New York Times cikkéből kiderül, a pizzériatulajdonos előzetes engedélyt kapott az elnök testőreitől. Egyikük azt mondta neki, rendben van a dolog, csak ne vigye el magával az elnököt.

Eljött akkor tehát a pillanat, amelyre egy ideje már számítani lehetett. Rick Santorum úgy döntött, hogy felfüggeszti a republikánus elnökjelöltségért folytatott kampányát. A döntés mögött nemcsak politikai, hanem személyes ok is meghúzódik, a hétvégén ismét kórházba került egyik gyereke, a genetikai rendellenességgel született hároméves Bella. Emiatt megszakította a kampányolást, kedden pedig bejelentette, hogy kiszáll a versenybből. De mit is jelent mindez?

A legkézenfekvőbb fejlemény az, hogy ezzel gyakorlatilag biztossá vált, hogy Mitt Romney lesz a republikánusok jelöltje a novemberi elnökválasztáson Barack Obamával szemben. Bár hivatalosan még versenyben van Ron Paul és Newt Gingrich is, de előbbi még egyetlen előválasztási fordulót sem tudott megnyerni, utóbbi pedig épp a hétvégén ismerte el, hogy nincs esélye a győzelemre. Egyedül Santorumnak lett volna matematikai lehetősége arra, hogy megszorongassa Romneyt, akinek azonban emiatt már nem kell aggódnia. A republikánus párt augusztusi elnökjelölő konvenciója az ő megkoronázása lesz.

Santorum kiszáll - Forrás: Santorum Facebook

De mi más következik ebből a mai bejelentésből? Egyrészt az, hogy győzött a józan ész a republikánusoknál. A párt támogatói közül sokan méregették - és feltehetően méregetik ma is - gyanakodva a korábban több kérdésben is liberális nézeteket valló, makulátlan külsejű és hatalmas vagyonú Mitt Romneyt, és igyekeztek találni helyette egy szerethetőbb, megbízhatóbb jelöltet.

Az utóbbi hónapokban ez Rick Santorum volt, akinek konzervatív elkötelezettsége megkérdőjelezhetetlen volt, viszont épp kultúrharcos mentalitása tette volna veszélyessé őt a novemberi szavazáson. Akkor ugyanis nem elsősorban az elkötelezett republikánus szavazók szava számít majd igazán, hanem a független választóké, és számukra riasztó lehetett volna egy olyan jelölt, aki például minden esetben - beleértve a nemi erőszakot és a vérfertőzést is - tiltaná az abortuszt. Helyette most Romney lesz a jelölt, aki talán nem túl inspiráló figura, de legalább pragmatikus, és így szélesebb körben szerezhet támogatókat.

Másrészt Santorum kiszállása azt is jelenti, hogy új szakaszba is lép a küzdelem. Bár hivatalosan csak a két nagy párt nyár végi konvenciója után kezdődik el a kampány, a harc valójában már javában folyik. Maga Obama is konkrétan néven nevezte Romneyt legutóbbi beszédeiben, amelyekben a republikánusok költségvetési terveit radikális, a középosztályt veszélyeztető programként jellemezte. Romneyra is jellemző volt végig az eddigi kampányban, hogy amikor épp nem valamelyik republikánus riválisával volt elfoglalva, akkor Obamát támadta, akinek intézkedései szerinte tönkreteszik a gazdaságot.

Mindez azonban még csak a bemelegítés volt. Most, hogy már nem áll senki a két ellenfél között, még tovább fog élesedni a küzdelem.

Elég eseménytelenül telt a húsvét az amerikai politikában is, így jobb híján én is Mike Allen és Evan Thomas már említett e-könyvét, az Inside the Circus-t olvasgattam. Igazából olyan, mint egy nagyon hosszú újságcikk, de egyrészt annak jó, másrészt van benne azért pár olyan apró részlet, amelyeket talán még a republikánus előválasztási kampányt közelről figyelők is érdekesnek találhatnak.

1. A naptár
Az előválasztási menetrend kialakításáról még 2010-ben döntött a republikánus párt, és elvileg úgy tűnhetett, hogy az elfogadott szabályok Mitt Romneynak kedveznek majd. Akkor dőlt el ugyanis az, hogy az első fordulókban nem a győztes mindent visz elvet (amikor az adott államban győztes politikus megszerzi az összes küldötti támogatást) alkalmazzák, továbbá az, hogy egy sor nagy államot a naptár végére helyeznek el. Ez azért tűnhetett kedvezőnek Romney számára, mert már a kampány kezdetén nyilvánvaló volt, hogy szervezettségben és az adománygyűjtésben nehéz lesz vele felvenni a versenyt, márpedig az elhúzódó előválasztási küzdelemben a talpon maradáshoz ezek kulcsfontosságú tényezők.

Romneyék mégsem örültek ennek a fejleménynek, a stábja szerint ugyanis sokkal jobb lett volna számukra, ha az elején sorra kerül néhány olyan nagyobb állam, ahol nyerni tudnak, és így kiüthetik riválisaikat. Ehhez képest most ugye még mindig megy a kínkeserves kampány, bár Gingrich már saját jelöltségéről múlt időben beszél, és Santorumon is egyre nő a nyomás, hogy álljon félre.

2. Callista ráncai
Azt eddig is tudtuk, hogy Newt Gingrich legfőbb támasza felesége, Callista, és az is ismert volt, hogy az asszonynak nagy befolyása van a konkrét kampánydöntésekre is. Az egyik stábtag szerint annyira komolyan veszik őt, hogy például a róla készült fotókat csak megfelelő Photoshop-munkálatok (ráncok és kósza hajszálak eltüntetése) után küldik ki. Ez még nem feltétlenül hátráltatta a kampányolást, az viszont már igen, hogy Callista kikötötte, ő minden vasárnap haza akar menni, hogy énekelhessen templomi kórusában. Ez megnehezítette a kampányesemények szervezését az egyik stábtag szerint.

Newt Gingrich és Callista - Fotó: Newt Gingrich Facebook

3. A Santorum-könyv
Rick Santorum megerősödésére nem volt felkészülve a Romney-stáb (mentségükre legyen mondva, hogy ezzel nem voltak egyedül, még a legtapasztaltabb politikai újságírók is így voltak ezzel). Csak öt nappal az iowai caucus előtt vették észre, hogy komolyan számolni kell vele, de aztán azzal is kénytelenek voltak szembesülni, hogy nem erre nem készültek fel kellően. “Oké, nézzünk bele a Santorum-könyvbe” - adta ki az utasítást a stáb egyik vezetője, a “könyv” alatt azt az anyagot értve, amely a Santorumról szóló negatív információkat tartalmazza. Kiderült azonban, hogy míg más jelöltekről készítettek ilyet (és intenzíven használták is, elég csak Gingrich kicsinálására gondolni), addig Santorum esetében nem csinálták meg a házi feladatot. Nem volt “könyv”, és Santorum végül le is győzte Romneyt a választási szezont elindító caucuson.

4. Huntsman csapdája
Jon Huntsman annak ellenére esett ki hamar a versenyből, hogy minden jellemzője alapján ideális jelöltnek tűnt. Volt azonban egy nagy hátránya: saját - meglehetősen vagyonos - családja és a nagy Wall Street-i adományozók is jelezték, csak akkor hajlandók támogatni őt, ha bizonyítani tudja, hogy képes legyőzni Romneyt. Ehhez azonban szüksége lett volna pénzre, de mivel nem kapott, ezért nem is igazán tudott bizonyítani. Ráaádásul nem is szeretett adománygyűjtési célból telefonálgatni, igaz, ebből Romney is igyekszik kimaradni.

5.
A könyv ugyan a republikánusokra koncentrál, de azért időnként feltűnnek Obamáék is. A leírtakból úgy tűnik, hogy Obama stábjának tagjai tisztelik Romneyékat, és komoly ellenfélnek tartják őket. Egy Obama-tanácsadó megjegyezte például, hogy szerinte Romneynak szerencséje van az ellenfeleivel, mert mellettük jóval mérsékeltebbnek tűnik, mint amilyen, és ez jól jöhet majd a tényleges elnökválasztási kampányban, amikor Obamával kerül majd szembe. Azt is gondolja ugyanakkor a demokrata elnök stábja, hogy a novemberi szavazás szempontjából fontos választói tömegeket még nem foglalkoztatja a kampány, így még van idejük arra, hogy kialakítsák a saját (és értelemszerűen negatív) Romney-képüket.

Ez Mitt Romney nagy napja volt. Három előválasztási fordulót tartottak kedden, és ő mindegyiket megnyerte. Magabiztos győzelmet aratott Wisconsin és Maryland államban is legfőbb riválisa, Rick Santorum felett. Még fölényesebb volt a diadala (70 százalék) a fővárosban, Washington DC-ben, ahol Santorum nem szerepelt a jelöltek között.

A legfontosabb helyszín Wisconsin volt, ahol mindkét politikus intenzív kampányt folytatott, és korábbi felmérések még Santorum előnyét mutatták. A keményvonalas konzervatív politikus abban bízott, hogy az államban meghatározó szerepet játszó vallásos és kevésbé iskolázott szavazók magához csábításával le tudja nyomni Romneyt, de ez végül nem sikerült. A szavazatok több mint háromnegyedének feldolgozása után Romney több mint 42, Santorum pedig közel 38 százalékon állt.

A republikánus párt elnökjelöltje az lesz, aki megszerzi legalább 1144 küldöttnek a támogatását az augusztusi elnökjelölő konvenció résztvevői közül. Romney már több mint a felét (kb. 650) begyűjtötte, és Santorum (mintegy 270) tőle jócskán le van maradva a különböző összesítések szerint (pontos számok nincsenek, mert a bonyolult küldöttelosztási szabályok miatt egyelőre csak becsléseket lehet adni). A másik két, még versenyben lévő lehetséges jelölt, Newt Gingrich és Ron Paul lényegében esélytelenné vált, előbbi 135, utóbbi 51 delegáltnál tart.

Romney vezető pozícióját még az előválasztási eredményeknél is jobban mutatta talán az, hogy kedden a Barack Obama jelenlegi elnök nyílt offenzívát indított ellene. Eddig inkább az volt a jellemző, hogy az második ciklusra készülő demokrata politikus csak burkolt utalásokat tett várható ellenfelére, most azonban néven nevezte abban a beszédben, amelyben a republikánusok költségvetési tervét bírálta.

Az AP hírügynökség által szervezett ebéden közölte azt, hogy szerinte a képviselőházi republikánusok által készített megszorító csomag olyan radikális változtatásokat hajtana végre, amelyek még tovább növelnék az egyenlőtlenséget a leggazdagabb rétegek és a kevésbé jómódúak között.

A költségvetési tervet (amelyből a szenátusban többségben lévő demokraták és a Fehér Ház tiltakozása miatt biztosan nem lesz törvény) az a Paul Ryan képviselő jegyzi, aki támogatásáról biztosította Mitt Romneyt, ő pedig cserébe csodálatosnak nevezte a csomagot. Obama ezen a jelzőn jót szórakozott a keddi beszédben, és egyelőre valóban magabiztosan nézhet szembe Romneyval, a felmérések szerint ugyanis támogatottsága megelőzi a republikánus politikusét, aki a mostani előválasztásokkal újabb nagy lépést tett az elnökjelöltség megszerzése felé.

Mitt Romney éppen megint jó passzban van. Kedden újabb előválasztás következik, ezúttal Wisconsin államban (ez talán a legfontosabb mai helyszín), Marylandben, valamint Washington DC-ben, és a felmérések szerint magabiztosan vezet legfőbb riválisa, Rick Santorum előtt. Ha nyer, akkor még jobban bebiztosíthatja egyre kikezdhetetlenebbnek tűnő vezető pozícióját. Főleg, miután másik korábbi riválisa, Newt Gingrich gyakorlatilag ki is szállt a kampányból azzal, hogy stábját leépítette, és közölte, hogy az elnökjelölő konvenció előtti nyári holtidőszakra akar koncentrálni az előválasztási kampány helyett.

Ettől függetlenül azonban Romneynak továbbra is vannak súlyos problémái, és ezek nem is tűnnek könnyen megoldhatónak. Nem arról van ugyanis szó, hogy jól vagy rosszul működik-e a kampányszervezete, vagy hogy van-e elég pénze a kasszában. Ennél kevésbé konkrét problémáról van szó: a róla kialakult képről, sőt, talán ha pontosabban akarunk fogalmazni, akkor a személyiségéről.

Vigyáznak rá - Forrás: Romney Flickr

Ez derül ki legalábbis a Politico legújabb e-könyvéből, amelyből részleteket közölt az újság http://www.politico.com/news/stories/0412/74755.html . E szerint Romney stábján belül azzal nagyjából tisztában van mindenki, hogy Romney nem az a típus, aki könnyen kapcsolatot teremt a választókkal, aki képes lazán és közvetlenül viselkedni, viszont az a nagy kérdés, hogy miként építsék fel egy olyan kampányra, amelyben legalább annyit számítanak a személyes jellemvonások, mint a politikai programok.

A leegyszerűsítő magyarázat úgy szól, hogy kétfajta elnökjelölt szokott lenni: van, aki prózában és van, aki költészetben kampányol. Prózai volt például idősebb George Bush, míg az utóbbi kategóriába tartozik Barack Obama (legalábbis a 2008-as, most már ő is kénytelen volt visszavenni a költészetből). Nem kétséges, hogy Romney a prózában kampányoló jelöltek közé tartozik, stábjának egyik tagja például egyenesen úgy jellemezte, hogy annyi melegség van benne, mint egy Wall Street-i vezérigazgatóban.

Ez még önmagában nem lenne gond, rengeteg példa van arra, hogy prózában jártas jelöltekből lettek elnökök. Romneynál súlyosbító körülmény ugyanakkor, hogy a kampánya eddig úgy lett felépítve, hogy minden apró lépését megtervezték, és hímestojásként védték minden kockázatos helyzettől. “Szerintem csapdába szorult” - idéz a könyv egy Romneynak is dolgozó republikánus tanácsadót, aki szerint a politikust annyira félti a stábja minden esetleges negatív hatástól, hogy ezzel épp a valószerűsége veszik el. A tanácsadó a 2008-as kampányban John McCainnek dolgozott, és szerinte látványos a különbség a két jelölt között.

“Johnnak tíz perc elég volt egy városi fórumon, hogy magával ragadja a tömeget. Ugyanazokat a vicceket mondta minden alkalommal, de az emberek azt gondolták, “ő John McCain”. Tudták, hogy mi az, amit ő képvisel. Talán nem értetettek egyet mindennel, amit mondott, de tudták, hogy van van egy belső magja. Tudták, hogy ő egy valódi személy. Mitt Romney továbbra is egy nagy kérdőjel. Van ennek az embernek belső magja vagy csak egy fickó, aki azért kampányol, mert elnök akar lenni?” - fogalmazott a tanácsadó, aki szerint különösen látványos volt a görcsös megfelelési kényszer, amikor Romney egy februári konzervatív fórumon elmondott beszédében 35-ször használta azt a szót, hogy “konzervatív”. (Saját magát pedig emlékezetes módon “súlyosan konzervatívnak” nevezte.)

Látványos az is, hogy stábja mennyire elszigeteli őt a médiától. A könyv szerint Romney nagyon óvatos lett, és igyekszik elkerülni minden olyan szituációt, amelyben meghallhatják olyan mondatait, amelyeket nem a nyilvánosságnak szán. Egy tanácsadó felidézte például azt, hogy egyszer beszélgetett Romneyval egy olyan helyen, ahol biztonságos távolságban voltak az újságíróktól, de amikor a távolból felhallatszott némi zaj, akkor a politikus egy pillanatra megállt, és közölte: “óvatosan”. Vannak ugyanakkor a Romney-stábban olyanok is, akik szerint ideje lenne a nyitásnak, és többet kellene megmutatni a politikusból. Ahogy egyik stábtag fogalmazott, hagyni kellene, hogy a választók lássák, “ő egy valódi személy, akinek vörös a vére”.